柱塞主要是在泵或壓縮機(jī)中用來輸送流體。

柱塞裝配在一個(gè)長型的缸體中，可作前后（推拉）運(yùn)動(dòng)，有兩個(gè)分別裝有閥門的進(jìn)出管道與缸體想通，柱塞與缸體之間的間隙配有合適的密封。

當(dāng)柱塞后拉運(yùn)動(dòng)時(shí)，出口管道閥門關(guān)閉而進(jìn)口管道閥門打開，流體便從進(jìn)口管道被吸進(jìn)缸體中，當(dāng)柱塞前推運(yùn)動(dòng)時(shí)，進(jìn)口管道閥門關(guān)閉而出口管道閥門打開，缸體中的流體被壓便從出口管道送出，柱塞在缸體中不停地往復(fù)運(yùn)動(dòng)，流體就源源不斷地輸送到目標(biāo)機(jī)構(gòu)中，這就是柱塞的作用，通常柱塞主要用在工作壓力較高的場(chǎng)合，壓力較低的場(chǎng)合多采用別的機(jī)構(gòu)。

柱塞泵是液壓系統(tǒng)的一個(gè)重要裝置。它依靠柱塞在缸體中往復(fù)運(yùn)動(dòng)，使密封工作容腔的容積發(fā)生變化來實(shí)現(xiàn)吸油、壓油。柱塞泵具有額定壓力高、結(jié)構(gòu)緊湊、效率高和流量調(diào)節(jié)方便等優(yōu)點(diǎn)，被廣泛應(yīng)用于高壓、大流量和流量需要調(diào)節(jié)的場(chǎng)合，諸如液壓機(jī)、工程機(jī)械和船舶中。